數字示波器是一種通用測試儀表，本質上是一種圖形顯示設備，相當于具有圖形顯示的電壓表或萬用表，能在屏幕上直觀的顯示信號隨時間變化的波形，并對波形的周期、電壓、頻率等參數進行測量和分析，廣泛應用于科研、生產等各個領域，是工程師設計，調試，維修產品時的主要測試儀表，對測試工作起著舉足輕重的作用。
很多工程師在使用設備時，都會遇到這樣一些問題：用計量合格的設備測得的信號幅度和頻率等數據有時會與信號本身設計值相差很遠，于是就去找電路的問題，但費時費力后，卻一無所獲，不知問題出在哪里。此外，對于同一信號，使用不同設備測得的結果卻不相同。
示波器是一種用途十分廣泛的電子測量儀器。它能把肉眼看不見的電信號變換成看得見的圖像，便于人們研究各種電現象的變化過程。示波器利用狹窄的、由高速電子組成的電子束，打在涂有熒光物質的屏面上，就可產生細小的光點。
示波器分為模擬示波器和數字示波器兩大類。與模擬示波器不同，設備使用模擬數字轉換器(ADC)將測量電壓值轉換成數字信息。它對捕獲的波形進行數字化采樣并存儲，直到積累了足夠的采樣點來描述信號波形。然后，設備再讀取采樣點數據來顯示屏上復現出波形。自Tektronix公司創始人霍華德·沃勒姆于1946年發明了di一個觸發示波器以來，模擬示波器得到了廣泛應用，如今隨著數字技術的發展和顯示器技術的更新，模擬示波器已陸續退出歷史舞臺。
